leaving the coast and saying hi to orlando!

Vandaag is officieel de laatste dag van onze rondreis en we gaan dan ook rustig van start.
we ontbijten relaxt ondnaks dat we toch wel een beetje op tijd wilden op staan.
Voor vandaag staat de st petersburg pier op het programma, het schattige dorpje tarpon springs en als we nog tijd hebben hillsborough river state park. Dus een volle agenda en we willen ook nog eens vanavond in orlando zijn om ook mijn jaarpas op te halen in downtown disney.
Enfin, de ochtend begint grijs en grauw met zelfs een beetje miezer regen, maar het is niet echt koud, beetje frisjes maar valt allerzins mee.
We ontbijten even gezellig samen en ik neem nog eens heerlijk een wafel en wat yogurt. wat een heerlijk ontbijt is dat, ik ga dat wel missen hoor.
We pakken na het ontbijt de spullen in, checken uit en maken natuurlijk de beroemde foto:

Nee hoor dat is gewoon sander die gek doet,

En we vertrekken met ons redelijk volgeladen auto richting de eerste stop

Onze eerste bestemming is dus de pier van st petersburg, het plaatsje waar nu verblijven en wat we gekscherend, de ghetto noemen, wat bekend staat om zijn vissers, pelikanen, en je kan er ook zelf een hengel huren voor weinig geld en ook de pelikanen voeren. Dus dit lijkt mij wel erg leuk en ik heb meteen de heerlijke pier van naples in mijn gedachten. Met deze gedachte rijden we dooor downtown st petersburg en vind ik een plaatsje waar ik midden in het centrum bij de meter kan parkeren. Degene voor me die net wegreed had nog 58 minuten op de teller staan, dus met maar een kwartje erbij gooien kunnen we bijna 1 uur en 10 minuten staan. Heerlijk.
we zijn uitgestapt bij een park waar een culturele markt lijkt aanwezig te zijn. Ik las al iets over day of crafting and art, maar linkde dit niet aan deze dag. In het parkje kon je allerlei kunstwerken, creatieve handwerken of andere dingen kopen. We lopen er kort doorheen maar zetten koers op ons voornamelijkste doel van nu: de pier.

Het is nog een behoorlijk stukje lopen en we zien velen mensen hardlopen, ook van zulke skinniy mensen dat je bang bent dat ze ter plekke dood neervallen. en sander benadrukt nog maar eens hoe zeer hij een hekel heeft aan moe worden en benoemt darten maar tot een sport.......
Yeah right...
We lopen door naar de pier en zien dat we de auto veel dichterbij hadden kunnen parkeren.
Hier kun je de hele dag voor 3 dollar parkeren aan de pier en aan het strand. Daar kan scheveningen wat van leren!

We lopen door en komen op een betonnen pier aan met een aantal pelikanen maar geen vissers. Ook het grote gebouw in het midden is gesloten waar eerder een aquarium in zat en je waarschijnlijk dus ook hengels kon huren om zelf te vissen.
HUMZZZZ erg jammer.
Het is hier winderig, fris en doodstil. Op de gehele pier, die behoorlijk groot is, zijn slechts 5 mensen aan het vissen. Het leuke is dat er een nog wat vangt, terwijl wij juist langs loopen en ook hier liggen de pelikanen op de loer, net als in sanibel island.

We lopen en rondje en vermaken ons het meest met foto's maken en het bekijken van de pelikanen. Wat zijn dit toch leuke en mooie dieren. ik kan ze wel blijven fotograferen, maar geen zorgen ik post er hier maar 3 ;-)

Na uitgebreid genoten te hebben van de pelikanen zijn we wel een beetje melig en lopen we samen te klieren wat zich uiteindelijk nog ontwikkeld in een best leuke selfie

Maar echt de moeite waard  vonden we deze pier niet en we lopen nog even over de culturele markt, waar waarempel al een kerststal staat en ik laat me nog even lekker masseren, een dollar voor een minuut, dus kom maar op met die 10 minuten....

Na de massage hebben we op 2 minuten na al onze parkeertijd gebruikt. We nemen snel afscheid van st petersburg, waar we absoluut niet kapot van waren en zetten koers naar tarpon springs wat bekend staat om zijn griekse uitstraling.
Het is ongeveer een uur rijden. We moeten behoorlijk zoeken en zien onderweg een tropische dierenzaak waar sander natuurlijk een kijkje wil nemen. De dieren hier zijn slecht gehuisvest, maar ze hebben wel bijzondere dieren en kunnen even rondkijken en vragen stellen over het houden van de dieren in florida.
Uiteindelijk vinden we de juiste weg naar het centrum van downtown tarpon springs, waar ook een soort marktje blijkt te zijn. Sander wil me weer eens naar het strand sturen, terwijl ik toch echt andere plannen had om het dorpje te bekijken. DUs we gaan weer eens de verkeerde kant op. Op een gegeven moment draai ik om en dan rijden we met de auto langs een haventje. Ik zit een beetje gek te doen en doe mijn manatee roep, een soort blazen met consumptie omdat manatees zo klinken, en prompt zie ik toch echt wat in het water bewegen. Ik zeg tegen sander, nee kijk ze zijn er ook nog echt.
We rijden nog even door, maar ik wil er dan toch echt verzekerd van zijn  of het toch manatees waren die ik zag in dat haventje, vooral omdat er een park om heen lag en er iemand aan het vissen was en diverse mensen naar het water zaten te kijken.
Ik rijd terug en vind met moeite een parkeerplek en we lopen even rond. Nog geen 2 minuten zijn we aan het lopen en ja hoor, een manatee!!
Maar het blijkt er niet 1 te zijn maar wel een groep van minimaal 5 manateees zitten in deze baai. Het blijkt horen we later een natuurlijke bron te hebben, waardoor het water hier warmer aanvoelt en om deze reden de manatees hierheen trekken.
GEWELDIG!!
Het is lastig deze water dieren in het troebele water op de foto te zetten maar we hebben erg veel lol in naar ze kijken en ik maak minimaal 100 foto's van deze mooie dieren.

We kunnen wel een eeuwigheid naar deze dieren kijken en ze komen ook behoorlijk dichtbij, maar we weten dat we ze nog veel beter gaan zien bij crystal river.
Dus we nemen na ruim 200 foto's uiteindelijk afscheid van de manatees.
We moeten beide enorm nodig plassen en natuurlijk is geen wc in de buuurt. Wij zoeken en zoeken en uiteindelijk vinden we het vlakbij in een buurtcentrum. Hier blijkt echter de vrouwentoilette gesloten te zijn, maar bij hoge nood.... doe je rare dingen. dus ik ben maar weer eens bij de mannen gegaan, niet de eerste keer deze vakantie.
Na onze blaas geleegd te hebben vervolgen we onze weg naar het centrum met duidelijke instructies van een visser. We komen inderdaad binnen 5 minuten op plek van bestemming en we zoeken even naar een parkeerplekje. Waar het op de ene hoek van de straat 5 dollar kost en op de andere hoek 2 dollar voor de hele dag, dan weten jullie wel waar ik hem geparkeerd heb.
Daar kregen we ook nog een tip mee voor een grieks restaurantje waar ik de saganakie gratis zou krijgen, iedereen die mij kent weet dat ik gek ben op saganakie, dus ik liet me dat geen twee keer zeggen. Maar we zijn er nog niet, want sander wil graag eerst naar schelpen kijken.
Ook hier vind hij weer prachtige om zijn collectie aan te vullen voor een hele leuke prijs.
We lopen door het dorpje en ik vindt het afgezien van het vissersplaatsje en de vele griekse restaurants, niet echt heel grieks aan doen, geen griekse bouwstijl en geen griekse woorden. Echt een beetje het toeristische grieks.
Maar het eten!!!! POLI KALA!!
Heel erg lekker!

We eten totdat we propjevol zitten en maken daarna nog wat foto's in het stadje.

Ook tarpon springs laten we nu achter ons en we beginnen aan onze reis naar orlando die vanuit hieruit 2 uur duurt. We maken nog even een korte omweg naar het hillsborough river state park maar voordat we daar aan komen stoppen we eerst bij een rommelmarkt. JJAAAAA ook hier vinden we ze, al heet het hier een vlooienmarkt en is vooral heeeeeeel veeeeeel oude troep te vinden. Sander slaagt toch er in om 2 mooie petten te kopen en nog een schelp.... Hoe die ze allemaal mee gaat krijgen wordt me een raadsel..
Ik voel me niet helemaal op en top en we besluiten snel door te rijden naar het hillsborough state park.Hier komen we rond 4 uur aan en we besluiten even een rondje daar te rijden om te zien of het de moeite waard is om hier uit orlando nog naartoe te komen.
En dat is het zeker. Een schitterend park valt ons al meteen op.

Wat bevestigd werd toen we op de volgende parkeerplaats niet alleen een bijzonder dier tegen kwamen maar ook een zeer bijzondere en vreemde vogel: Richard. Dit is een man en daar vertellen we zo over. Maar we zien als we op de parkeerplaats komen een man een grote schildpad in zijn handen houden onderstevboven. Het blijkt een bijtschildpad te zijn. De man noemde het een alligator snapper turtle, maar het was volgens de expertise van mijn lief toch echt een gewone snapper turtle, een bijtschildpad.
Hij had het dier gered van de weg, aangezien het daar liep en daar makkelijk overreden kon worden door auto's.
Geen probleem want zo konden wij er prachtige foto's van maken.

We hebben aan deze man gevraagd even de schildpad neer te zetten, want aan zijn arm was het natuurlijk niet veel aan hem te fotograferen, alhoewel het wel een mooie actie foto had kunnen wezen.

Maar nee dat werd hem niet. Richard denkt ondertussen dat hij leuk publiek heeft gevonden want hij wordt ineens erg amikaal en begint te spreken of fucking, niggers, en queers. Echt heel bizar. We denken echt waar zijn we beland? het zou ons niets verbazen als hij vanavond in de schuur zit bij de Kluklux klan.
Echt een zeer bizarre ontmoeting en deze man wilde ons met alle liefde tips geven waar we wel en niet moesten zijn in florida, vooral ver weg van miami en key west want daar komen alle gays en hij ging nog even door. Ook was orlando de plek waar je niet moest zijn. We luisterden het beleefd aan omdat we allebei niet zo goed wisten wat we er mee moesten en bovendien wilden we weten wat hij met de schildpad ging doen. Toch richard uiteindelijk een beetje uitgeraasd was wilde hij de schildpad vrij laten bij de rivier.
De rivier is ook hetgeen waar dit park om bekend staat en hier heb je ook rapids.

Eenmaal bij de rivier aangekomen is het uitzicht hier betoverend en zijn we beiden ervan overtuigd dat we hier willen terugkomen. Richard zet nog even de schildpad neer en geeft ook nog wat kinderen verkeerde biologie les en dan laat hij het dier nog al lomp vrij in de rivier, namelijk door middel van zijn voet......
Red je hem eerst en vervolgens schuif je hem met je voet in het water, ach ja, gooien is ook zo wat en daarnaast keek het dier net wel heel erg boos naar hem.
We nemen snel afscheid van Richard en genieten nog even van de natuur.
Na een stukje over het pad gelopen te hebben lopen we toch echt naar de auto want het is al 5 uur en het gaat dus snel donker worden, en het liefst ben ik dan alweer op de snelweg als het echt donker wordt.
We rijden nog even door het park en zien ook dat dit park een prachtig groot zwembad heeft, wat mooi!!
Na nog wat foto's van de rivier en de campingsplaatsen met het aantal gieren eromheen gemaakt te hebben, gaan we dan echt op weg naar orlando.
Ook vanaf hier is het een uur rijden naar onze accomodatie.
Onze accomodatie in orlando zal een huisje zijn, met eigen faciliteiten op een soort van bungalowpark met alle gemakken en voorzieningen die je maar kunt bedenken.
We vinden het redelijk gemakkelijk met behulp van de tomtom en ik ben het rijden voor vandaag helemaal zat. Ook hebbenw e het beiden warm, dus het inchecken verloopt niet helemaal soepel, ook omdat de reservering op het laatste moment gewijzigd is naar aankomst vandaag.
Uteindelijk blijkt alles prima in orde en krijgen we de sleutel en uitleg over het complex. Het heeft maar liefst 4 zwembaden welke er ook een aantal tot 11 uur geopend zijn.
Ook kunnen we gratis gebruik maken van wifi, dvd's huren, fitnessscentrum, tennisbanen en basketbalvelden.
Klinkt allemaal helemaal goed!
We gaan vervolgens op weg naar het huisje. Wat uiteindelijk een gelijkvloers appartement blijkt te zijn op de 2e verdieping van een prachtig gebouw. Maar dit mag de pret niet drukken. Het
huis is waanzinnig groot, mooi, heerlijk 2 balkonnen, hebben airco, 3 slaapkamers, 2 badkamers een keuken, een washok en een woonkamer.

Echt prachtig en de dag kan helemaal niet meer stuk als sander nog een aantal dieren ziet.

Na het uitpakken besluiten we zo snel mogelijk de auto te pakken naar downtown disney voor de jaarpas van mij en nog wat andere kaartjes.
We hebben nog geen trek na ons uitgebreide lunch van vanmiddag en besluiten op de terugweg wat te gaan eten.
Het is erg druk richting downtown disney maar we volgen eens niet de meute en wel de onduidelijke bewegwijzering en vinden redelijk makkelijk een parkeerplek, na wel een tijdje gezocht te hebben naar uberhaubt parkeergelegenheid.
Het is maar een klein stukje lopen naar downtown en eenmaal daar aangekomen wordt sander wel erg enthousiast, hij vind het helemaal super en overweldigend. Ik geniet ook van ieder moment. de winkels, de sfeer, kortom DISNEY!
Het is nog steeds een prima temperatuurtje hier en kunnen zonder jas buiten lopen.
We bekijken even wat winkels en vergapen ons aan alle leuke dingen die we zien.
Een kleine selectie

toverspiegel

Echt geweldig en we lopen ruim een uur rond in 1 winkel, ook met alle thematisering en versieringen die ze hier hebben. En ook hier hebben ze veel pin trading!!!
Maar we willen graag de jaarpas ophalen dus we gaan op zoek naar guest services. Hier blijkt het erg druk te zijn, maar mijn jaarpas is essentieel om morgen gratis te parkeren en bovendien hebben we morgen ook geen zin om lang in de rij te wachten om mijn jaarpas op te halen...
Dus ik ga in de rij wachten en sander kijkt ondertussen even verder.
Ik kom in gesprek met een leuke canadees stel wat ook een jaarpas moet ophalen en zij geven me nog diverse tips over dingen die ik al wel en nog niet weet.
ZO gaat de wachttijd behoorlijk snel en ben ik aan de beurt.
Het ophalen van de tickets gaat soepel en ik krijg nog wat informatie over de kaarten.
Nu ben ik de trotse houder van een disney world jaarpas!!
We kijken hierna nog in de kerstwinkel en in de winkel waar ze vele disney pins hebben en ik vergaap ook hier me even aan het aanbod en ook de prijzen van sommige dingen.

Ze hebben hier zelfs een hele aparte frozen winkel, wow.

Het is inmiddels al 9 uur dus de hoogste tijd,
We maken op de terugweg nog een stop bij de mac donalds en waar zich daarnaast nog een gift shop bevindt.
oOok hier kijken we heerlijk rond, naar alle mooie en goedkope disney spullen. Het is hier echt helemaal te gek!
We zijn beiden dol op orlando en willen hier nu al blijven.
Om 11 uur komen we terug in het hotel en voor 12 uur gaat dan ook echt de ogen weer dicht, want morgen hebben we een drukke dag met onze eerste vroege dag in magic kingdom!